現在、世界情勢はかなり緊迫しています。日々報じられるニュースを見ていると世界平和って夢のまた夢なのかと悲しく思うこともあります。どこに平和な世界への戸口があるのでしょうね。

さて、最近1匹のニホンザルのベビーが話題になっています。

場所は千葉県。
市川市にある市川市動植物園に昨年7月にニホンザルの赤ちゃんが生まれました。母猿はこどもを産んですぐ育児放棄しました。そこで飼育員さん達が親代わりになって小さな命を守って育ててきました。

3ヶ月を過ぎた頃、集団生活に慣れさせるために群れに戻すことになりました。

通常、子猿は母親にくっついて何年も守られて育ちます。ところがパンチ(モンキーパンチから名付けられたそうです)は守ってくれるお母さんがいません。

飼育員さん達が事務所に飾ってあったオランウータンのぬいぐるみをお母さんの代わりに与えました。すると、パンチはどこに行くにも自分の体より何倍も大きいぬいぐるみを引きずっていくようになりました。

ボスザルや先輩ザルに小突き回されたり、追いかけられたり．高いところから落とされたり…
すると、必死に逃げて、そのぬいぐるみまで戻りしがみつきます。その姿が健気で可愛く園を訪れたお客さんたちの心を捉えました。

その様子がSNSに投稿され、あっという間に拡散。今まで1日600人しか来場者がなかった園に今では6000人もの人がパンチ目当てに訪れるそうです。

このニュースはあっという間に世界中に広がり、海外でも取り上げられるようになりました。

パンチも今では生後8ヶ月を超え体もだんだん大きくなり、小猿の仲間も増えて味方になってくれるおさるさんも増えてきました。もうオランウータンを引きずって飛び回る彼の姿はなくなりました。

でも未だに3時のおやつを配る2人の飼育員さん達には、姿を見つけると走りよって足や背中に乗って一緒に行動しています。まるで彼らがパンチのお父さん役のようです。

育児放棄をした母猿の例は他にもたくさんあるでしょう。
しかし人々がこのニュースに、な
ぜこんなにも心を奪われるのかと私なりに考えてみました…

最初はただ可愛いなぁ、けなげだなぁ、母親がいないと寂しいなぁ、逃げないでよく頑張ってるなぁという思いでしたが、たくさん流れてくる動画を見ていると、彼が稀な存在に思えてきて特別な遺伝子を持っているかのように見えてきました。

一言で言えば「平和な遺伝子」を持っているのではないかなと思ってしまうのです。

彼はどんなに邪険にされても、突き落とされても、小突き回されても相手に仕返しはしません。その代わり逃げ足は早いです。

そして拒絶された相手にも時を経てまた近寄っていくのです。

通常私たち人間はいじめられたり、嫌な思いをさせられた相手からは逃げよう、避けようとする心理が働くのですが、パンチにはそれは全く感じられません。

まるで嫌な思いは記憶に残らないという特殊な性質を持っている気がするのです。だからどんなに拒絶されてもまた後ろからそっと近づいたり、お腹を見せたり、”私は敵じゃないですよ”という態度で近寄っていきます。

最初は一匹のメスの子猿がパンチの味方になりました。彼をかばい、他の猿からの攻撃から守り、背中に乗せたり、母親のように両手で抱きしめたりしながら絆を作っていきました。

何があってもめげないパンチの姿に最初は邪険にしていたボスザルたちも、その無邪気な仕草には放っておけなくなってきました。今では自分の目の前で餌を食べるのを見守ったり、集団生活の知恵を教えたり、まるであちこちに親ができたなのようです。

ふと考えました。
私たち人間は嫌な思いをすると、それが記憶の底に残り、相手を避け逆に攻撃したりしますが嫌な思いをしたことを全て忘れるという能力があれば、また新たな思いでチャンスを待って相手に近づいていけるのだと思います。

最近では、大人の猿同士の小競り合いや喧嘩を始めると遠くにいたパンチがすぐに駆け寄り、その争いの中に身を呈して”仲良くしようよ”というエネルギーをいっぱい出しているのです。群れの中で1番小さなパンチが何倍もある大人の猿たちの間に入っていく様子は驚きです。

巻き添えを食って自分が飛ばされることもありますが、それでもめげません。つまり、彼の頭の中には仲間と平和に仲良く暮らすこと以外は無いのだと思います。

そして彼は近づいていくときに、相手の目を見てしっかり訴えているようなのです。(野生の猿は通常相手の目を見て近づいていく事はしないそうです。)

しかし人間に育てられた彼は相手を見て親愛の情を表しているようにも見えます。小さな子猿が両足で立ち大人の猿の前に顔を突き出してコミュニケーションをとってる姿は本当に可愛いものです。

彼は今ではもう自由に遊び仲間と触れ合っていますが、時折二足歩行で木の枝を持って走り回る姿はなんとも微笑ましいものです。

純粋な無邪気な彼の姿にはっとしました。

私たち人間は大人になればなるほど相手の思いを考え、そして自分の行動範囲を狭めているのではないでしょうか。

パンチが大人になってきたらこのブームもSNSも静かになることでしょう。でもこの健気な姿に私たちは多くの気づきを得て学べるのではないかなと思い、今でもパンチウォッチを続けています。笑

今の社会情勢、どうやって解決していいか皆悩んでいると思います。闘いではなく対話ということはわかるのですが、それをどのように実行に移すかですよね。こちらが弱みを見せたら、相手がもっと強く出てくるでしょうし、傷つけられたメンツは報復しないと癒されないのかもしれません。

しかし私たち人間は、本来であれば世界中で平安に穏やかに生活することができる。それを思い出させてくれるのがパンチの日ごろの行動ではないかと私は思っています。

パンチは恐れを持っていません。恐れの感情で自分の行動が制限されることもないようです。

過酷な競争社会で緊張感の中、皆が動けない時、もしも小さな子が武器も何も持たずニコニコしながらよちよちとその真ん中に入っていったらどうなるでしょう？

今まで相手を倒すことに懸命だった大人たちは戦意を失い狐につままれたような感じになるでしょう。

それがまさに無敵です。

“無敵”とはどんな敵と戦っても勝つことではなく、その人の前に武器を持って立ったとしても相手から出ている愛の波動でその武器を手から落としてしまうような状態のことを”無敵”と言うのです。

まさにパンチは無敵の波動を持っています。私もそういう生き方をしたいと思いました。

2026.4.8
お釈迦様のお誕生日に
中野裕弓